BY 梁天卓
香港有些地區在繁忙時間的交通擠塞問題十分嚴重，有見及此，交通諮詢委員會在年初提出了12項改善擠塞問題的建議，當中包括有增加咪錶收費、車輛首次登記稅和柴油燃料費等。政府在上月表示原則上同意交諮會的建議，並會分階段落實該等建議。
據運輸署的資料顯示，全港車輛數目在2000年至2014年間上升了32%，但公共交通工具如的士或公共小巴的數目，卻出於管制的原因，多年都沒有寸進，而私家車數目則在同期上升了45%，電單車的數目更暴升了87%之多。因此，交諮會建議針對私家車數目增長而增加車輛首次登記稅，以求解決交通擠塞問題。
增加車輛首次登記稅有效嗎？有記者訪問車主，車主認為該政策的成效不大，因為不買新車可買舊車，對要買車的人來說，車始終都要買的。這分析不對， 錯不在於該車主認為加首次登記稅無助解決交通擠塞問題，錯在於那位車主誤以為加稅後舊車的車價維持不變。要知道新車和舊車是替代品（substitutes），新車價錢上升，買車客會轉買舊車，舊車的需求於是上升，舊車價亦隨之上調。情況一如現在起新樓的成本愈來愈貴，除了影響新樓的樓價外，二手樓的樓價亦會隨之上升。
不過，那位車主也不是全錯。加稅即使可以令車價上升，它能否解決交通擠塞還需看私家車的需求彈性，以及因加稅不買車的是甚麼人。在香港買私家車的，雖然不一定全是與財爺一樣揾咁多的紅酒中產，但大都不是14K（1.4萬元）以下的勞動階層，對出入的舒適程度有一定要求的他們，大多不願與人迫地鐵，亦有不少會嫌的士司機的服務態度不足，他們對買車的需求彈性相信不會很高，加稅對他們的影響最多是因車價上升，而轉買一輛相對便宜或免稅（如電動車）的私家車。
再者，即使有準車主因加稅而不買車，我們亦需了解他們是每天返工放工都要駕車的「職業司機」﹖還是星期六、日才帶一家大細到處去的holiday driver？如果加稅只能令後者對買車卻步，那平日中環的交通擠塞問題能否由加稅解決，相信不用一個經濟學者也能算出。 我之前說過，買車的固定成本與駕車的邊際成本是兩回事。新加坡更有研究指，當買車的固定成本增加時，每輛車的行車里數反而會有所增加。加稅會否令更多原先不打算駕車返工放工的車主改變主意，令交通擠塞問題進一步惡化？那又有甚麼辦法可解決繁忙時間，市中心的交通擠塞問題？一個方法是引入電子道路收費。
另一方法是讓UBER或GOGOVan的白牌車合法化。前者可令駕車人士在繁忙時間駛進市中心時的邊際成本上升，後者可令未置車的中產，放棄買車念頭。兩者都應比加稅更為有效。
作者为香港中文大學經濟系助理教授、亞太研究所經濟研究中心成員
source：谜米
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